Le stress et son impact sur le corps

Approche somatique du stress

Dans notre quotidien, nous faisons face à de nombreuses situations stressantes. Mais saviez-vous que notre corps possède un mécanisme de défense automatique face à ces situations ? Ce mécanisme, appelé mode d'alerte corporelle, est une réponse naturelle que notre corps adopte lorsqu'il perçoit un danger, qu'il soit réel ou symbolique.

Qu'est-ce que le Mode d'Alerte Corporelle ?

Le mode d'alerte corporelle correspond à un état d'activation musculaire, neurologique et hormonale. C'est une réponse automatique qui se déclenche dans notre corps pour nous préparer à réagir face à une menace. On parle souvent de la réponse "combat ou fuite" (fight or flight), qui est une activation du système nerveux sympathique, ou encore une préparation réflexe à l'action.

Le stress a donc un impact direct sur le corps.

Les Muscles Sollicités en Situation de Stress

En période de stress, certains groupes musculaires sont activés inconsciemment. Voici les principaux muscles concernés et leurs rôles :

-Mâchoire : Serrement des dents et grincement nocturne (bruxisme). 🦷

-Front / sourcils : Froncement des sourcils, souvent lié à la concentration ou l'inquiétude. 🤔

-Trapèzes et épaules : Élévation inconsciente des épaules, posture de repli ou de défense. 💪

-Cou et nuque : Mobilisation de la tête, causant des tensions cervicales.

-Dos : Rigidification du tronc pour maintenir la posture, prêt à agir ou fuir. 🏃‍♂️

-Abdominaux profonds : Serrer le ventre en réflexe de protection viscérale.

-Fessiers et jambes : Muscles de la fuite rapide, souvent tendus. 🦵

Pourquoi ces Muscles Précisément ?

Ces muscles sont sélectionnés par notre corps pour leur rôle dans des schémas moteurs ancestraux comme le repli, l'attaque ou la fuite. Ils sont connectés directement ou indirectement à des centres réflexes du tronc cérébral, ce qui explique leur activation rapide en situation de stress.

Le Stress : Une Mémoire Corporelle Archaïque

Même si la menace n'est pas physique, comme répondre à un email stressant, notre cerveau primitif perçoit un danger et active ces muscles de la même manière que nos ancêtres le faisaient face à un prédateur dans la savane. 🧠

La Dimension Biologique du Stress

Lorsqu'une situation stressante se présente, notre corps réagit en sécrétant diverses hormones et neurotransmetteurs qui ont des effets significatifs sur notre fonctionnement.

Le Rôle du Cortisol

Le cortisol, souvent appelé "l'hormone du stress", est libéré par les glandes surrénales. Cette hormone joue un rôle crucial dans la régulation de plusieurs fonctions corporelles :

-Augmentation de la glycémie : Pour fournir rapidement de l'énergie aux muscles.

-Réduction de l'inflammation : En modulant le système immunitaire.

-Influence sur le métabolisme : En régulant les graisses, les protéines et les glucides.

Cependant, un excès de cortisol dû à un stress chronique peut avoir des effets néfastes tels que :

-Affaiblissement du système immunitaire : Rendant le corps plus vulnérable aux infections. 🦠

-Problèmes de mémoire et de concentration : En affectant l'hippocampe, partie du cerveau impliquée dans la mémoire. 🧠

-Troubles du sommeil: difficultés d'endormissement, réveils nocturnes.

-Prise de poids : Notamment au niveau de l'abdomen.

Impact sur les Neurotransmetteurs

Le stress influence également la libération de neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine, qui sont essentiels pour réguler l'humeur et le bien-être. Sur le long terme, en cas de stress chronique :

-Impact sur la sérotonine  : Peut mener à des sentiments de dépression et d'anxiété.

-Impact sur la dopamine : Affecte la motivation et le plaisir.

Et Ensuite ?

Normalement, le mode d'alerte corporelle devrait redescendre après la disparition de la menace. Cependant, si le stress devient chronique, il peut y avoir des impacts à long terme comme :

-Douleurs persistantes

-Fatigue musculaire

-Troubles du sommeil

-Céphalées

-Troubles digestifs

-Hypertension

-Troubles cardiovasculaires

-Troubles psychiques

A noter que pour les personnes atteintes de stress post traumatique (TSPT et TSPT complexes), en plus d'autres problématiques, se sont les mêmes circuits qui sont enclenchés, le corps et l'esprit se sentent constamment en état de stress et de danger.

Que Faire Face à Cela ?

Voici quelques conseils pour gérer cet état d'alerte :

-Pratiquer la relaxation : Techniques de respiration, méditation.

-Exercices physiques réguliers : Pour détendre les muscles tendus et évacuer le stress.

-Consulter son médecin traitant : pour faire un bilan médical, faire des examens complémentaires si nécéssaire.

-Consulter un thérapeute : Pour comprendre et gérer les sources de stress (et retraiter les traumatismes en cas de TSPT).

📚 Pour aller plus loin

🔸 Ouvrages et vulgarisation

• Hans Selye – Le stress de la vie (Gallimard, 1956)→ Ouvrage fondateur expliquant les mécanismes physiologiques du stress.

• Robert Sapolsky – Pourquoi les zèbres ne développent pas d’ulcères ? (Odile Jacob, 2004)→ Vulgarisation sur les effets du stress chronique sur le corps et le cerveau.

• Boris Cyrulnik – Les vilains petits canards (Odile Jacob, 2001)→ Sur la résilience et les effets du stress sur la psyché et la physiologie.

• Jon Kabat-Zinn – Au cœur de la tourmente, la pleine conscience (J’ai lu, 2009)→ Approche pratique de la réduction du stress par la pleine conscience.

• 🎥 Documentaire Arte – Stress, portrait d’un tueur (2008)→ Exploration scientifique et accessible des effets physiologiques du stress.

  
  

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